La Antártica es la mayor reserva de agua dulce en nuestro planeta, concentrando más del 70% del total, y el 90% del hielo de la Tierra. Siendo el recurso hídrico más importante de nuestro ecosistema y contando con una inmensa biodiversidad a lo largo de su territorio, el continente austral se ve fuertemente amenazado por el calentamiento global. Esto causa grandes inquietudes ya que, el territorio antártico cumple un papel muy relevante en el control de las pautas climáticas y oceánicas, y puede contribuir en el aumento del nivel del mar
El aumento de temperatura, el alza en la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, y el agujero en la capa de ozono que se ha agrandado en los últimos 50 años, son algunos de los efectos del cambio climático que afectan al planeta. La Antártica, es una de las regiones del mundo que se está calentando más rápido, con un aumento promedio durante las últimas cinco décadas de casi 3° C (Naciones Unidas, 2020).
El pasado 6 de febrero del año 2020 se registró, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la temperatura récord de calor, al alcanzar los 18,3° C en la Península Antártica. Esto superó la marca anterior de 17, 5° C, registrada el 24 de marzo de 2015. Según un informe elaborado por la Universidad de Santiago, el 2020 fue el año más cálido en la Península Antártica desde el 2010 (Lazcano, 2021).
Cabe destacar que la temperatura no sube de manera uniforme a lo largo del continente, siendo la parte occidental (donde se encuentra la Península Antártica) la que más se ha calentado durante las últimas décadas, en contraposición con la zona oriental, que afortunadamente presenta un menor aumento de calor, y es donde se halla la mayoría del hielo antártico.
El creciente aumento de temperatura dentro del continente austral ha significado el derretimiento acelerado del hielo continental. Según un estudio de la Universidad de California, desde las últimas cuatro décadas el derretimiento de la capa de hielo de la Antártica se ha acelerado en un 280%, lo que ha provocado la formación de grandes icebergs y el aumento del nivel del mar (Rignot, 2019). El mar ha subido en los últimos 25 años entre 7 y 8 centímetros y al menos el 10% de ese aumento se debe al deshielo en el continente austral.
En cuanto a la formación de icebergs, estos se originan en el desprendimiento de barreras de hielo. El iceberg más grande que se ha formado a la fecha es el “A-68”, el cual se creó en julio de 2017 al desprenderse de la plataforma de hielo “Larsen C”, en la Península Antártica. Al separarse contaba con una superficie de 5.800 kilómetros cuadrados, tamaño que, para hacernos una idea, corresponde a casi 9 veces la superficie Santiago (641 km ²) o casi 14 veces la de Valparaíso (401,6 km ²). Actualmente su superficie se encuentra casi intacta y avanza en mar abierto hacia el norte por el océano antártico, dirigiéndose hacia las islas Georgias del Sur y poniendo en serio riesgo a la fauna del sector (Gibbens, 2020). Además, tal colosal iceberg puede tener una influencia directa en el aumento del nivel de los océanos.
Pese a que la Antártica se considera un territorio lejano, este tiene consecuencias que influyen en el mundo entero, a nivel global e incluso microscópico. Al derretirse el hielo antártico, este entra al océano y provoca cambios tanto en la circulación de las aguas, como en los organismos que ahí habitan, por ejemplo, el kril. La Antártica, además de poseer la mayor reserva de agua dulce, tiene la mayor reserva mundial de kril, una especie de plancton que es alimento de gran parte de la fauna antártica, y que, si desaparece, provocaría un “efecto dominó” dentro de su cadena alimenticia y biodiversidad.
La proyección de algunos expertos es que para el 2050 más de 1.000 millones de personas vivirán en zonas costeras especialmente vulnerables a inundaciones o a fenómenos meteorológicos extremos (National Geographic, 2020). De mantenerse las emisiones de gases de efecto invernadero y el ritmo de derretimiento de la Antártica, a fines del siglo XXI el nivel del mar podría elevarse a casi 60 centímetros, según un estudio publicado en la revista Earth System Dynamics (Montes, 2020).
Chile, al ser un país con una inmensa costa, no queda ajeno a estas proyecciones. Según José Luis Iriarte, oceanógrafo del Centro IDEAL de la Universidad Austral, “en Chile, sería recomendable considerar medidas en ciudades costeras como una combinación de barreras de contención del oleaje y dejar de construir en esas zonas, lo que significa readecuar los planos reguladores de construcción en muchas ciudades y pueblos a lo largo del país”.
Por todo lo expuesto, resulta importante tomar conciencia al respecto, ya que es algo que nos afecta directamente. El cambio climático afecta seriamente a la Antártica y si bien es un territorio lejano, lo que le está sucediendo por efecto del calentamiento global tiene grandes consecuencias a lo largo del mundo, y afecta a territorios que incluso se creía que no podían verse perjudicados por su lejanía
Hay que darle prioridad a todos los mecanismos y soluciones que pongan fin al acelerado cambio climático, como apuntan los compromisos adquiridos en el Acuerdo de Paris (2015, en vigor 2016)
en el contexto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (1992, en vigor 1994) sobre la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (Ferrada, 2019).
El panorama se mantiene incierto hasta que no se ponga en marcha un plan real y eficaz para mitigar sus efectos e idealmente frenarlo, tomando en consideración a aquellos países que son los mayores emisores y están en mejores condiciones de colaborar a la reducción de las emisiones, que depende casi exclusivamente de lo que se haga en los países del hemisferio norte, a muchos miles de kilómetros de la Antártica (Ferrada, 20219). Aunque en la práctica dichos países se niegan a admitir que sus actividades repercuten directamente en el cambio climático, lo que dificulta el avance a una solución para mitigar los efectos.
Por último, es destacable que en Chile el Proyecto de Ley Marco de Cambio Climático (PLMCC) se encuentra en proceso de tramitación en el Senado. El PLMCC establece, entre otras materias, una meta de carbono neutral para el año 2050. Y el pasado 11 de enero de 2021, la Comisión de Medioambiente y Bienes Nacionales del Estado aprobó las indicaciones al PLMCC correspondientes al Tomo I de los cinco en cuales se dividió el total de 847 indicaciones, el cual trata sobre las disposiciones generales del Proyecto.
Bibliografía:
24Horas.cl (2017) “Cómo se ve el tamaño del iceberg desprendido junto a localidades de Chile y el continente” Disponible en: https://www.24horas.cl/internacional/como-se-ve-el-tamano-del- iceberg-desprendido-junto-a-localidades-de-chile-y-el-continente-2446020
Elcacho, Joaquim (2020) “El mayor iceberg del mundo se escapa a mar abierto ante la sorpresa de los científicos”. La Vanguardia. Disponible en: https://www.lavanguardia.com/natural/20200206/473306529981/a68-a-68-iceberg-mas-grande- del-mundo-escapa-mar-abierto-antartida-sorpresa-cientificos.html
Ferrada, Luis Valentín (2019) “Policy brief: Antártica y cambio climático” Observatorio Ley de cambio climático para Chile. Disponible en: http://leycambioclimatico.cl/policy-brief-antartica-y- cambio-climatico
Gibbens, Sarah (2020) “El iceberg más grande del mundo se dirige hacia Georgia del Sur y hacia su fauna”. National Geographic. Disponible en: https://www.nationalgeographic.es/medio- ambiente/2020/12/iceberg-mas-grande-del-mundo-se-dirige-hacia-georgia-del-sur
Lazcano, Patricio (2021) “La Antártica se calienta: continente marcó nuevos récords de temperatura en 2020”. La Tercera. Disponible en: https://www.latercera.com/que-pasa/noticia/la- antartica-se-calienta-continente-marco-nuevos-records-de-temperatura-en- 2020/PBXNS65MH5HALD3PZATU6HIASU/
Montes, Carlos (2020) “¿Qué pasaría en Chile si la Antártica se derrite?” La Tercera. Disponible en: https://www.latercera.com/que-pasa/noticia/que-pasaria-si-se-derrite-la-antartica-por- completo/1009619/
Naciones Unidas (2020) “La Antártida registra una temperatura récord de 18,3°C”. Noticias ONU. Disponible en:
https://news.un.org/es/story/2020/02/1469302#:~:text=Durante%20los%20%C3%BAltimos%20 50%20a%C3%B1os,seis%20entre%201979%20y%202017
National Geographic (2020). Disponible en: https://www.ngenespanol.com/el-mundo/la- antartida-registra-temperaturas-record-de-mas-de-20-oc/
Observatorio Ley de cambio climático para Chile “Seguimiento al proyecto de ley” Disponible en: http://leycambioclimatico.cl/leyccchile/
Rignot, Eric (2019) “Four decades of Antarctic Ice Sheet mass balance from 1979-2017” Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Disponible en: https://www.pnas.org/content/116/4/1095
Viciosa, Mario (2018) “Un mundo sin Antártida”. El Independiente. Disponible en: https://www.elindependiente.com/futuro/2018/10/21/un-mundo-sin-antartida/