El año 2022 ha estado lleno de acontecimientos de relevancia antártica. Por una parte, ha sido un período en que, de manera relativa, se ha vuelto a la normalidad tras dos años de restricciones y confinamiento a causa del virus SARS-CoV-2, retomando la presencialidad en muchos aspectos e incluso instaurando modalidades híbridas, como en la celebración de la XLIV Reunión Consultiva del Tratado Antártico (en adelante, XLIV RCTA), llevada a cabo en la ciudad de Berlín. Por otro lado, tampoco estuvo exento de preocupaciones desde el punto de vista de las relaciones internacionales, siendo la guerra entre Rusia y Ucrania, dos Partes Consultivas del Tratado Antártico, uno de los temas centrales de discusión en la política exterior de todo el mundo, y una situación de la que el Sexto Continente tampoco pudo desmarcarse.
A raíz de lo anterior, y dado que el presente artículo constituye la última publicación de U-Antártica en el año 2022, realizaremos un recorrido por las noticias nacionales e internacionales más importantes del año en materia antártica.
Uno de los primeros acontecimientos importantes tuvo fecha el día 28 de febrero del presente año, cuando el Estado de Chile presentó a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental de las Naciones Unidas la información sobre los límites de su plataforma continental más allá de las 200 millas marinas, medidas con respecto a las líneas de base de la costa oeste del Territorio Chileno Antártico. Como se sabe, Chile presentó la información preliminar sobre las áreas en que solicitaría reconocimiento de plataforma continental extendida el 2009, y a partir del 2020 ha hecho dos presentaciones parciales del total de los antecedentes, primero relativas a Isla de Pascua y luego al margen occidental de la Península Antártica (está pendiente la presentación de antecedentes respecto a la costa este del Territorio Chileno Antártico, hacia el Mar de Weddell)[1].
Un par de meses después, el 8 de abril comenzó el proceso de pre-licitación para la construcción del Centro Antártico Internacional, que estará ubicado en la ciudad de Punta Arenas. Ese día se publicó en el Diario Oficial la convocatoria para participar en la licitación de la construcción del proyecto, donde se llamó a empresas constructoras de todo el mundo interesadas en participaren la edificación de este centro. Las empresas debían inscribirse hasta el día 7 de junio en un Registro Especial de Contratistas creado por el Ministerio de Obras Públicas (en adelante, MOP), entidad que no sólo brinda el apoyo técnico del proyecto, sino que también está a cargo de su licitación.[2].
Los resultados de esta convocatoria se dieron a conocer por el MOP a mediados de julio, señalando que cinco empresas están en condiciones técnicas y económicas para llevar a cabo este gran proyecto, el cual comprende la habilitación de un centro de laboratorios e investigación científica, al que se sumará un museo interactivo para visitantes y la habilitación de un área logística para apoyar la realización de expediciones antárticas.
Actualmente, el proceso de licitación se encuentra en etapa de entrega de antecedentes técnicos y propuestas para el proyecto. Se pretende iniciar las obras del Centro Antártico Internacional durante el primer semestre de 2023.
Otra noticia comunicada en el mes de abril fue el avance del primer rompehielos que está siendo construido el Chile, en la planta ASMAR de la Armada de Chile en la ciudad de Talcahuano, y que será llamado “Almirante Oscar Viel”. Hasta ese momento, existía un progreso de un 59%.
Actualmente, el avance es mucho mayor. El día 22 de diciembre se realizó la tradicional ceremonia de “botadura” del Almirante Viel en la base naval de Talcahuano, donde tocó por primera vez el agua. Con este hito, el rompehielos cuenta con un desarrollo del 70% y entra en su etapa final, la cual incluye pruebas de flote, testeos de puerto, entre otros. Se espera que esté terminado y comenzar a prestar servicios el año 2024[3].
Por su parte, mayo fue un mes cargado de acontecimientos relevantes a nivel internacional en relación al continente antártico. El primero de ellos fue la celebración de la XLIV RCTA, en Berlín, Alemania, desde el día 22 de mayo al 2 de junio[4]. A esta reunión, que se celebra anualmente en diferentes lugares del mundo, asisten representantes de las Partes Consultivas, No Consultivas y organismos observadores del Tratado Antártico con el fin de intercambiar información, consultarse mutuamente sobre asuntos de interés común relacionados con la Antártica, y formular, considerar y recomendar a sus gobiernos medidas para promover los principios y objetivos del Tratado.
En esta reunión se discutieron materias como la protección del medioambiente antártico y los ecosistemas dependientes y asociados, el riesgo del pingüino emperador frente al cambio climático y la necesidad de su protección, el creciente aumento del turismo en la Antártica y la solicitud de Canadá para acceder al estatus de Estado Consultivo, entre muchas otras materias.
Como todos los años, se celebró en paralelo la XXIV Reunión de Comité para la Protección del Medioambiente (en adelante, CPA), según señala el Protocolo (1991, en vigor 1998). Esta reunión se realizó entre los días 23 de mayo y 27 de mayo. El CPA enfatizó la importancia de su Programa de Trabajo de Respuesta al Cambio Climático (CCRWP) y mostró sus resultados, se sostuvieron conversaciones sobre cómo mejorar el sistema de evaluación de impacto ambiental, y se prestó especial atención a los peligros de la contaminación química y a la introducción de plásticos en el ecosistema antártico.
A su vez, durante la celebración de las dos reuniones antes señaladas, el Comité Científico de Investigación Antártica (en adelante, SCAR por sus siglas en inglés) presentó el informe “Antarctic Climate Change and the Environment: A Decadal Synopsis and Recommendations for Action”[5] sobre el impacto del cambio climático en la Antártica y la cadena de efectos que esto generará en el resto del ecosistema global. A través de este documento, se hace un llamado de colaboración conjunta a todos quienes actúan en materia antártica, de manera urgente, para la respuesta y mitigación de las consecuencias derivadas del cambio climático. En este informe se incita a aumentar la inversión en ciencia para tener la mayor cantidad de antecedentes posibles, lo que a su vez, permite una mejor y adecuada adopción de acuerdos a escala global en la materia[6].
Para finalizar este mes, se celebró la primera reunión de la Comisión Binacional Chile-Argentina en materia Antártica el día 28 de mayo de 2022. Esta comisión surgió como una continuación del Comité Ad-Hoc Chile-Argentina de coordinación política en materias antárticas creado el año 2012, con el propósito de darle una mayor jerarquía[7]. La Comisión Binacional se encargará de continuar impulsando la propuesta chileno-argentina de Área Marina Protegida en la Península Antártica Occidental y el Sur del Arco de Scotia, denominada “Dominio 1”; seguirá promoviendo el trabajo de inspecciones conjuntas en función del artículo VII del Tratado Antártico y el artículo 14 del Protocolo Ambiental; y coordinará las posiciones de ambos países en los principales foros y reuniones del Sistema del Tratado Antártico (en adelante, STA). Así, esta instancia se seguirá reuniendo dos veces al año antes de las principales reuniones del STA[8].
Por otro lado, entre el mes de junio y agosto se dieron a conocer dos importantes noticias en relación a los miembros del STA.
Primero, en junio del año en curso se realizó el depósito del instrumento de adhesión por parte de Ecuador a la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA), con lo cual esta Convención entra en vigor para este Estado, quien desde el año 2019 mostraba interés por ser parte de la misma[9]. Y segundo, el día 11 de agosto, Costa Rica se convirtió en Estado Parte del Tratado Antártico tras hacer el depósito de su adhesión. Así, este país se convierte en el Estado Parte número 55 del Tratado[10].
Por otro lado, el 9 de septiembre de 2022, Chile recibió una gran noticia. El Dr. Marcelo Leppe Cartes, actual director del Instituto Antártico Chileno (en adelante, INACH), fue elegido por unanimidad como vicepresidente del SCAR, cuyo cargo tiene una duración de cuatro años. Esto ocurrió en la reunión bianual de delegados del SCAR celebrada en Goa, India. “Lo veo como un reconocimiento a la madurez del Programa Antártico Nacional y a la seriedad que está teniendo Chile como un país que aborda con mucho interés su participación en los foros del Sistema de Tratado Antártico”, comentó el Doctor Leppe sobre su elección como representante de Chile en el SCAR[11].
Ya para cerrar con las noticias antárticas del año en nuestro país, el día 19 de diciembre se celebró un Consejo de Política Antártica Extraordinario, según lo acordado en el mes de agosto en el 57° Consejo de Política Antártica. Este fue presidido por la Ministra de Relaciones Exteriores, Antonia Urrejola, y la Subsecretaria, Ximena Fuentes. En la ocasión se aprobó la Política Antártica Nacional 2022, que actualiza la aprobada previamente el 16 de marzo del 2021. Se trata de uno de los documentos guías en el quehacer antártico nacional[12].
Para el equipo de U-Antártica el 2022 también ha sido un gran ciclo de acontecimientos y novedades. Durante este año se escribieron más de 35 artículos en materias político-jurídicas antárticas por parte de los diferentes miembros de esta iniciativa académica, sobre los más diversos tópicos como gobernanza antártica, STA, bioprospección, protección del medioambiente, historia antártica, especies invasoras, entre otros.
También se publicó el libro “Estudios de Derecho Antártico” el cual fue editado bajo la dirección del profesor Luis Valentín Ferrada, quien además es co-autor del libro junto a Carolina Flores, académica instructora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile y los abogados egresados de nuestra facultad, Vicente Brown y Alejandra Molina. Este libro se encuentra disponible para su compra en la Editorial Universitaria y constituye el primer tomo de lo que pretende ser una serie de publicaciones sobre la materia.
Por último, el equipo de U-Antártica organizó las IV Jornadas Chilenas de Derecho Antártico, las cuales se celebraron los días 9 y 10 de noviembre de 2022 y por primera vez de manera híbrida, en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. Estas contaron con la participación de ponencias chilenas, españolas e indias y dos charlas magistrales de parte de la Dra. Daniela P. Sampaio, Investigadora Asociada de la Universidad de Bielefeld, conectada desde Alemania, y el Dr. Ellie Poulin, Director del Instituto Milenio de Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE)[13].
Como se ha dado cuenta a lo largo de este artículo, el año presente año estuvo lleno de acontecimientos en materia antártica, tanto nacionales como internacionales.
Esperamos que a nivel nacional se siga avanzando con la misma fuerza y dinámica durante el año 2023, y que en el ámbito internacional se logren superar barreras dentro del STA para alcanzar la adopción de acuerdos significativos, principalmente y con mayor urgencia, en materia de protección medioambiental.
A todas y todos quienes nos leen, les deseamos un Feliz Año Nuevo de parte del equipo de U-Antártica.
[1] Para mayor información, leer: Molina, Marcelo (2022). “Reflexiones sobre la plataforma continental en la Antártica”. Disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/reflexiones-sobre-la-plataforma-continental-en-la-antartica/
[2] Para mayor información, leer: Peña Montserrat (2022). “Comienza proceso de pre-licitación para construir el Centro Antártica Internacional en Punta Arenas”. Disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/comienza-proceso-de-prelicitacion-para-construir-el-centro-antartico-internacional-en-punta-arenas/
[3] Armada de Chile (2022). “Nuevo buque rompehielos de la Armada fue lanzado al mar en ceremonia encabezada por la ministra Fernández”. Disponible al 26 de diciembre de 2022 en: https://www.defensa.cl/noticias/nuevo-buque-rompehielos-de-la-armada-fue-lanzado-al-mar-en-ceremonia-encabezada-por-la-ministra-fern/
[4] Para mayor información, leer: Silva, Bárbara (2022). “La XLIV Reunión Consultiva del Tratado Antártico”. Disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/la-xliv-reunion-consultiva-del-tratado-antartico/
[5] Descarga del documento disponible en: https://www.scar.org/library/scar-publications/occasional-publications/5758-acce-decadal-synopsis/
[6] Para mayor información, leer: U-Antártica (2022). “Informe del SCAR sobre el cambio climático en la Antártica y medioambiente”. Disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/informe-del-scar-sobre-cambio-climatico-en-la-antartica-y-medioambiente/
[7] Para mayor información, leer: Vicencio, Fernando (2022). “Área Marina Protegida del Dominio 1 y otras iniciativas antárticas chileno-argentina”. Disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/area-marina-protegida-en-el-dominio-1-y-otras-iniciativas-antarticas-chileno-argentinas/
[8] INACH (2022). Primera comisión binacional Chile-Argentina en materia Antártica. Disponible en: https://www.inach.cl/inach/?p=31713
[9] Para mayor información, leer: Bustos Constanza (2022). “Entra en vigor la CCRVMA en Ecuador”. Disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/entra-en-vigor-la-ccrvma-en-ecuador/
[10] Para mayor información, leer: Silva, Bárbara (2022). “Costa Rica se transforma en Estado Parte del Tratado Antártico”. Disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/costa-rica-se-transforma-en-estado-parte-del-tratado-antartico/
[11] INACH (2022). Director de INACH es elegido como vicepresidente del Comité Científico de Investigación Antártica. Disponible en: https://www.inach.cl/inach/?p=32790
[12] MINREL (2022). Canciller Antonia Urrejola presidió Consejo de Política Antártica Extraordinario que aprobó actualización de la Política Antártica Nacional. Disponible en: https://www.minrel.gob.cl/noticias-anteriores/canciller-antonia-urrejola-presidio-consejo-de-politica-antartica
[13] Discurso inaugural IV Jornadas Chilenas de Derecho Antártico por el profesor Pablo Ruiz-Tagle Vial, disponible en: https://u-antartica.uchile.cl/discurso-inaugural-iv-jornadas-chilenas-de-derecho-antartico/